幕末の江戸に生れた原田直次郎（1863－1899）は、西洋画の習得を志して高橋由一に師事したのち、ミュンヘンの美術アカデミーに留学します。

この地で文豪・森鴎外と終生の友情を結び、鴎外の「うたかたの記」では主人公の画学生・巨勢のモデルとなりました。

3年の滞欧から帰国した1887（明治20）年の日本美術界は、伝統回帰への志向が強まり洋画排斥運動のさなかにありました。こうした情勢において、原田は西洋画の正則(アカデミック)な理念と技術を広めるべく奮闘します。
1890年の第3回内国勧業博覧会に出品し、画題論争を巻き起こした大作《騎龍観音》などを通して、西洋美術の正統を伝えながらも、36歳で病に斃れた原田の活動は、日本における西洋画の受容を考える上で短くも重要な軌跡を描きました。

重要文化財《騎龍観音》《靴屋の親爺》を含む、原田直次郎の油彩約30点と素描・装丁類約30点に、日本初公開となるドイツの師・友人たちの作品、そして高橋由一や松岡壽、伊藤快彦など周辺作家を加え、総数200点を越す作品と資料で原田直次郎の画業とその展開を概観する、およそ100年ぶりの回顧展です。

■詳しくは神奈川県立近代美術館 葉山公式ウェブサイトをご覧ください。